La producción de cítricos en latitudes por encima de los 20º latitud sur o norte puede verse amenazada por la ocurrencia de heladas.
Si bien se denomina “helada meteorológica” por debajo de los 0ºC, la magnitud de los daños en los cultivos dependerá de numerosos factores, como la intensidad y duración del fenómeno, estado de humedad en el ambiente y en el suelo, especie vegetal en cuestión, susceptibilidad varietal, etapa fenológica en la que se encuentre el cultivo, edad, estado sanitario y nutricional del mismo, entre otros.
En este sentido, el tiempo de exposición de las plantas a las bajas temperaturas es igual o más importante que la misma intensidad de las heladas.
En cuanto a la topografía del terreno, las zonas bajas sufrirán en mayor medida los daños debido a la localización del aire frío, y esto puede agravarse si es que estos lotes no permiten el drenaje de ese aire. “El daño que se produce en los tejidos de las plantas consiste en una deshidratación de los órganos, como consecuencia del congelamiento de los líquidos inter e intra celular y la posterior pérdida de los mismos ante el incremento brusco de la temperatura como consecuencia de la exposición a los rayos solares en la mañana”, comentó el Director Asistente en Tecnología Agropecuaria de la Eeaoc, Hernán Salas.
En la presente campaña, “en el mes de junio se produjo una helada leve solo en algunas localidades dentro de la zona productora de cítricos en la provincia, la cual no produjo daños de importancia en el cultivo”. La misma no superó la hora de duración y con mínimas extremas de -1ºC.
Un julio helado
En lo que lleva transcurrido el mes de julio, a partir del día 16 y hasta el 19, incluido, en algunos casos se comenzaron a registrar heladas de diversa intensidad y duración en la zona citrícola, como por ejemplo en El Rodeo, con 13 hs y mínimas extremas de -3,6ºC, Pueblo Viejo con 5 hs y -1,7ºC, Caspinchango con 3 hs y -1,3ºC, San Pablo 11 hs y -2,6ºC, San Andrés con 7 hs y -2,8ºC, Sauce Huacho 2 hs y -1,2ºC, El Cajón 7 hs y -1,4ºC y Timbó, 6 hs y -1,2ºC. Estas heladas se califican como entre suaves a moderadamente severas.
La valoración del impacto de estas heladas en la actividad citrícola recién podrá realizarse en los próximos días, luego del relevamiento correspondiente a campo. El momento actual del cultivo se presenta en el período principal de cosecha. “Si bien el avance de cosecha de la fruta de campaña es más que importante, aún queda algo de fruta en las quintas que podría destinarse a la exportación y en algunos casos, una cantidad importante de fruta en desarrollo para la primavera y el verano, que normalmente es destinada al mercado interno, siempre y cuando no haya sufrido los daños por este fenómeno climático. Por otro lado, no son pocas las hectáreas de plantaciones nuevas y jóvenes, las cuales obviamente presentan una mayor susceptibilidad a ser perjudicadas por las bajas temperaturas”.
En cuanto a los cultivos hortícolas, las heladas tendrán un impacto importante en la producción de papa temprana, que se encontraba en una etapa avanzada de su desarrollo, como así también en la producción de hortalizas de hoja. La producción de frutilla se vería afectada en menor grado.
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